Słowo "Matura" pochodzi od łacińskiego maturus, co oznacza dosłownie: "dojrzały". Początków egzaminu dojrzałości należy szukać we francuskich reformach edukacji doby Wielkiej Rewolucji (1789), które za sprawą wojen napoleońskich rozprzestrzeniły się na całą Europę.

Opis zdjęcia:
Protokoły egzaminu dojrzałości oraz świadectwa dojrzałości z I Liceum Ogólnokształcącego im. Juliusza Słowackiego w Przemyślu.

Matura w formie podobnej do dzisiejszej po raz pierwszy pojawiła się w Prusach w 1812 roku. Wtedy też uformował się nowy typ nauczania, zgodnie z którym wprowadzono klasy i godziny lekcyjne, zaś cały cykl nauki obejmował 9 lat.

Opis zdjęcia:
Rozdanie świadectw maturalnych w Korpusie Kadetów nr 2 w Chełmnie.

W Polsce egzamin dojrzałości prawdopodobnie wprowadzono już w latach 20. XIX wieku.

Opis zdjęcia:
Bal maturalny w Gimnazjum Żeńskim Wandy z Posseltów Szachtmajerowej w Warszawie. Prezydent RP Ignacy Mościcki składa gratulacje z okazji zdanej matury Wandzie Piłsudskiej.