Odbiór śmigłowców, dokonany przez Voltaire Tuvera Gazmin, Sekretarza Obrony Narodowej Filipin, nastąpił w piątek rano w bazie lotniczej Clark k. Manili. Świdnickie Sokoły wejdą do służby w Siłach Powietrznych Filipin jako śmigłowce do wykonywania licznych operacji wojskowych, w tym do transportu żołnierzy.
– Dzisiejszy moment jest kamieniem milowym realizowanego przez nas kontraktu. Co ważniejsze, dzisiejsza ceremonia jest także początkiem ścisłej współpracy pomiędzy świdnickimi zakładami a Siłami Powietrznymi Filipin. Mam nadzieję, że udzielając wsparcia technicznego śmigłowcom i współpracując przy ich eksploatacji, będziemy dalej rozwijać nasze partnerskie kontakty z filipińską armią także w przyszłości – powiedział Mieczysław Majewski, prezes PZL- Świdnik SA.
Obecna dostawa jest pierwszą partią wielozadaniowych śmigłowców pola walki Sokół, które przekazane zostały w ramach umowy podpisanej pomiędzy PZL-Świdnik S.A., a Siłami Powietrznymi Filipin w 2010 roku.
Kontrakt obejmuje w sumie osiem śmigłowców Sokół wraz z wyposażeniem naziemnym, częściami zamiennymi, usługami wsparcia technicznego i szkoleniami dla załóg i mechaników. Szkolenia załóg i mechaników śmigłowców w ramach tej początkowej partii dostawy zostały przeprowadzone i ukończone w ubiegłym miesiącu w Polsce, jeszcze przed wysłaniem Sokołów na Filipiny.
Nowe Sokoły Filipińskich Sił Powietrznych wyposażone są w nowoczesne systemy nawigacji i awioniki, w tym kokpit kompatybilny z systemem Night Vision Goggle, który pozwala im wykonywać operacje wojskowe w dzień i w nocy oraz w każdych warunkach pogodowych. Ten 6-tonowy śmigłowiec może przewozić do 11 żołnierzy w kabinie lub może podnieść do 2100 kg wykorzystując zewnętrzny hak ładunkowy.
Śmigłowiec może być również wyposażony w karabiny maszynowe M60D, z każdej ze stron kabiny.
Sokoły zasilane są przez dwa silniki, każdy o mocy startowej 662 kW. Świdnicki śmigłowiec ma prędkość maksymalną 259 km/h, jego zasięg wynosi 745 km. Może on utrzymywać się w powietrzu przez ponad 4 godziny, wykorzystując do tego celu paliwo ze swoich standardowych zbiorników.