Kiedyś czarował na boisku i grał w "Misiu". Po 40 latach Kent Washington wrócił do Lublina

Kent Washington będzie gościem rozpoczynającego się w piątek w hali Globus XIII Memoriału Zdzisława Niedzieli. To właśnie ten bardzo zasłużony dla lubelskiego sportu trener zachęcił Washingtona do przyjazdu do Lublina i gry w barwach Startu.

- Byłem 24-letnim chłopakiem, który chciał grać w koszykówkę. Miałem obsesję na tym punkcie. Kiedy otrzymałem szansę grania w Polsce, natychmiast powiedziałem, tak. I nigdy tego nie żałowałem – wspomina Amerykanin, który po trzech latach spędzonych w Lublinie przez kolejne dwa grał w Sosnowcu.

Start Lublin, z Kentem Washingtonem w składzie, zdobył dwa brązowe medale (w 1979 i 1980 roku).

- Jest jedną z legend tej drużyny – przyznaje Jarosław Stawiarski, marszałek województwa lubelskiego. - Dla młodych ludzi, którzy pod koniec lat 70-tych obserwowali lubelski sport, był człowiekiem z innego świata. Byliśmy pod wielkim wrażeniem jego gry. Kent zachwycał kibiców swoimi umiejętnościami – dodaje marszałek Stawiarski.

Klub z Lublina obchodzi w tym roku swoje 70-lecie.

- Kent jest bardzo ważną częścią naszej historii – przyznaje Arkadiusz Pelczar, prezes Startu. - Gdy w wieku 12 lat ojciec przyprowadził mnie na pierwszy trening w tym klubie, słyszałem wiele opowieści o Kencie. Teraz mogę tego gościa zobaczyć na żywo – dodaje Arkadiusz Pelczar.

Amerykanin przyjechał do Lublina w czwartek (31 sierpnia). Pierwsze kroki skierował do hali, w której Start w przeszłości trenował. Jest to obiekt obok stadionu lekkoatletycznego przy ul. Piłsudskiego.

- Kent wszedł do hali i poleciały mu łzy – przyznaje prezes Startu.

Swoje wspomnienia z czasów gry w Lublinie, a potem w Sosnowcu Kent Washington opisał w książce „Kentomania. Czarnoskóry wirtuoz koszykówki w komunistycznej Polsce”. Publikacja przetłumaczona na język polski będzie dostępna dla kibiców.

- To był honor grać dla Lublina i być pierwszy Amerykaninem grającym w Polsce – podkreśla Washington, który w naszym kraju nie tylko grał w koszykówkę, ale wystąpił także epizodycznie w kultowej komedii "Miś".