Noc Perseidów 2019. Kiedy i gdzie oglądać spadające gwiazdy?

W nocy z poniedziałku na wtorek (12 - 13 sierpnia) mamy okazję oglądać maksimum rojów meteorów z grupy Perseidów (czyli obserwowanych na niebie w zasięgu gwiazdozbioru Perseusza), określanych popularnie jako "noc spadających gwiazd".

Kreślone na nocnym niebie ogniste smugi to widok płonących w atmosferze mikrometeorytów. Są one związane z kometą 109P/Swifta-Tuttle’a, tworząc końcówkę jej ogona i otoczenie.

Za każdym razem, kiedy kometa zbliży się do Słońca, jej lodowe jądro paruje, uwalniając cząstki i grudki pyłu, które tworzą potem długi warkocz w przestrzeni kosmicznej.

Co roku Ziemia wpada w ten rój cząstek, a drobiny, rozpędzone do 59 km/s, dostają się do atmosfery i spalają się, tworząc zjawisko „spadających gwiazd”.

Meteory widoczne są na całym niebie, ale z powodu parametrów orbity komety najlepiej widoczne są na półkuli północnej. Zwykle najwięcej Perseidów obserwuje się w drugiej połowie nocy i nad ranem, ponieważ wtedy trasa przelotu cząstek znajduje się wystarczająco wysoko nad horyzontem.

W czasie maksymalnego natężenia wejść w atmosferę można dostrzec nawet 150 "spadających gwiazd" na godzinę.

Kometa 109P/Swift-Tuttle porusza się po orbicie przecinającej orbitę Ziemi, co może doprowadzić w przyszłości do jej zderzenia z Ziemią lub Księżycem.

Z pewnością nie nastąpi to jednak w najbliższym tysiącleciu.